Frankrijk overweegt Mirages over te plaatsen naar Kandahar

De Franse minister van Defensie heeft vrijdag gezegd dat een overplaatsing van Franse Mirage-gevechtsvliegtuigen van Tadzjikistan naar Afghanistan ze dichter bij de operaties tegen de Taliban brengt. Volgens Morin ondervindt de strijd tegen de Taliban serieuze problemen.

Er wordt verwacht dat de zes gevechtsvliegtuigen in de komende weken naar het vliegveld van Kandahar gaan. Dat bericht het nieuwsagentschap AFP.

Herve Morin, de Franse minister van Defensie, zei dat de operatie om ze over te plaatsen een “technische en operationele” zet is, omdat het de toestellen de mogelijkheid geeft sneller te reageren in noodsituaties.

De Mirages zijn momenteel gestationeerd in Dushanbe, de hoofdstad van Tadzjikistan, dat ten noordoosten ligt van Afghanistan. Dit is een uur vliegen verwijderd van Kandahar, waar zwaar slag wordt geleverd tussen de coalitie en Taliban-elementen.

De minister zei: “Men moet niet proberen de kop in het zand te steken. Het is duidelijk dat de missie in Afghanistan wordt geconfronteerd met serieuze problemen en dat de situatie niet verbetert.”

Frankrijk zal de basis in Dushanbe ook behouden vanwege het strategische belang ervan, waaronder het uitvoeren van logistieke operaties in Afghanistan.

“Het geeft ons ook de mogelijkheid om ons terug te trekken, wanneer dan ook, mocht president Nicolas Sarkozy daartoe besluiten,” zei minister Morin. Hij is voor de eerste keer op bezoek in Afghanistan.

Hij ontmoet er de commandant van de ISAF-strijdkrachten, de Amerikaanse generaal Dan McNeill, en Franse militaire instructeurs die samenwerken met het Afghaanse leger.

Zaterdag staat een ontmoeting met president Hamid Karzai en minister van defensie Abdul Rahim Wardak.

Frankrijk heeft ongeveer 1.000 militairen in Afghanistan gestationeerd als onderdeel van de NATO-ISAF-veiligheidsmacht. Er zijn ook militaire adviseurs aanwezig. Sinds de Franse operaties zijn er 11 Franse militairen in Afghanistan omgekomen.

De Franse regering heeft aangegeven dat het zijn prioriteiten in Afghanistan wil verleggen van militaire operaties naar het trainen van Afghaanse veiligheidstroepen. Frankrijk doet ook mee aan opbouwprojecten in het Aziatische land.

In het zuiden van Afghanistan woedt een hevige opstand van de Taliban tegen de regering en de aanwezigheid van buitenlandse troepen in het land.

Het zijn vooral militairen uit de VS, Groot-Brittannië, Canada, Nederland en enkele honderden militairen uit Australië, Denemarken en Estland die daar zitten.

De NATO heeft verschillende keren de andere bondgenoten opgeroepen om versterkingen naar het zuiden te sturen, maar die staan daar tot dusver erg terughoudend tegenover.

Twee weken geleden maakte Nicolas Sarkozy bekend dat frankijk voor het einde vanhet jaar 150 extra militairen naar afghanistan zal sturen om de troepenmacht van de NATO-ISAF te komen versterken.